作者：Zcraft
“如果海德·贝鲁赛还处在巅峰时期，即使是你们联手也不可能拦得住他。那毕竟是贝鲁赛家族三百年不遇的天才，只要顺利成长下去他很容易就会超越现在的家主吧。”
“即使血统衰退，他的精神力量也超过这个世界上的大部分巫师，可以绕过一些魔力上的束缚使用上位魔法，这在资料上被写的很清楚了。老斯特劳多半也能弄到一两件不在记录上的炼金道具或者高等药剂，这是拦不住的，能在短时间内给他们造成一些麻烦就已经是极限了。”
说到这里，杰罗姆顿了顿，又不放心的确认了一遍。
“......我再问一次，你是亲眼看见他退场了吗？”
“当然，我亲眼看见他落入光幕范围被分解成了大量的星芒碎片。仅仅是他一个人产生的碎片数量就还要超过我们留在森林里的同伴。”
“另外还有件值得一提的事，因为当时我们的人全都在对付海德·贝鲁赛，所以森林里还有另外三个潜伏起来的人突破了我们的包围网。”
既然已经产生了星光碎片那就绝对可以确信的，杰罗姆舒了一口气，至于另外几个零散的选手存活根本无关紧要。三五个普通巫师已经无法对眼下的局势构成什么影响了。
“不用去管那些人。”
“整整十一人的退场，还有事后的补偿，我们为此付出了巨大的代价——但这是绝对值得的。等回到外界以后把原本说好的补偿再增加一成，送去那些仪式参与者所在的分支家族。”
“在这次之后，海德的精神力量应该也受损不小，他再也不是什么威胁了。”
巫师对这多出的一成补偿感到有些意外，但也没有对此多做评价。即使是他也不敢保证自己能不能成为最终的十人之一，多得到一些补偿总归是好的。
眼前的男人虽然狡猾，但也不会在这种数字上弄虚作假，不管杰罗姆本人和他的势力有多强也终究无法和本家相比。即使他真的坐上了继承人位置，在将来也依然需要他们的支持和帮助。
“接下来的麻烦就是那只魅魔和她的支持者了。”
在进入这个世界，杰罗姆完成对势力的组建和整合之后不久，那个叫伊莱恩的女人就想到了类似的方法。
她用金钱利用以及自身的魅惑力量组建了另一个势力，但因为慢了一步的原因，她的队伍人物终究还是比不上杰罗姆。
“还有一个小时的时间，我们要立即开战吗？”
“不必。”
佩戴金属覆面的男人起身，
“那只魅魔的力量不弱，对上她我们现在还没有必胜的把握。想要在第一场试炼里就同时淘汰掉海德和伊莱恩是不现实的。”
“现在就和她爆发正面冲突变数太多，而且如果在这里让她永久损失掉这一部分精神力量的话，就不是那么一点补偿可以解决的问题了。”
“还是和谈吧，由我们双方共同选出剩下的八个名额——林恩，你带两个人作为使者去她那里一趟吧。那个魅魔不是蠢货，她会明白我的意思的。如果这件事办成了，那八个名额里就会有你一份。”
名叫林恩的巫师露出了明显的喜色，对这个简单的任务感到惊喜不已。
他之前从未想过自己也能得到一个名额，从杰罗姆的推测中看，这次存活下来的十个人能够在仪式魔法中得到一次精神力量的提升机会。那些退场者的精神力量碎片将会成为幸存者的食粮，而因为海德·贝鲁赛的退场，这次的食粮毫无疑问将会是一场饕餮盛宴。
他原本在家族的资质只能算得上中等，如果接受了这次仪式的提升想必就有机会一跃成为核心人物吧，到那个时候不管是能够获得的资源还是将来的待遇都不能同日而语。
林恩打算在结束第一场试炼后就选择弃权，家主继承人这样的位置不是他可以染指的，这个道理林恩从最开始就十分清楚。
贪婪是原罪，强行去贪求不属于自己的东西多半不会有什么好下场，他认为自己拥有“知足”这个难能可贵的品质。
——
在离开杰罗姆所在的建筑顶层后，他点了两个实力还算不错的巫师进入了城市废墟。虽然杰罗姆大人料定了那只魅魔不会对他动手，但多做一层保险总不会有错。
一旦离开了建筑，细密的风沙就立刻扑面而来。细碎的沙尘洋洋洒洒，几乎给这个城市晕染上了一层暗黄色的纱幕，就连阳光也在这层薄暮中扭曲，让人难以看清眼前的事物。
这个虚幻世界中的感知相当真实，这扑面而来的风沙让林恩难以睁开眼睛，甚至一时间有些无法呼吸。他立刻拉低了兜帽，用围巾遮住口鼻然后慢慢行走起来。
这座荒漠内的灵性视觉被压制到了一个很低的程度，一般巫师至多也只能探寻到周围十米范围内的环境和潜在的危险。柔软的沙尘下常有流沙或者剧毒的蛇虫，在最初进入这个据点之前他们甚至还因此损失了一位伙伴。
把这里作为光幕收束终点的制作者想必也有着不小的恶趣味吧。
这么想着，林恩的头压的更低了，他一步一个脚印的顺着记忆向前行走，于此同时还不忘了用空闲的一只手挥舞着用斗篷布料制作的醒目旗帜。
好在伊莱恩所在的据点距离这里并不算太远，只需要沿着城市废墟的主道向前行走不到一公里的距离，对于巫师来说只要稍微加快速度这几乎是可以在瞬息间就抵达的距离。
但为了表示诚意，林恩还是决定用步行来走过这一段路程。如果使用魔法加速被对方视为突袭误伤的话，这样的结果就实在让人无法笑出声了。
就在他幻想着美好未来的时候，身后忽然传来噗得一声，那是身体与地面接触时发生的声响。
——
足足在一分钟之后，林恩才意识到了有什么异常的地方，跟随他的两人已经多久没有发出声音了？他很快就察觉到自己身后并没有另外两位巫师的气息。
尽管林恩只是个平庸的巫师，但他的灵性视觉却相当敏锐，即使在这样的环境下也可以蔓延到十五米范围。可这十五米范围内却没有任何生命，就连沙地下的昆虫也不存在。
他迷路了？
这简直就是在开玩笑，自始至终他们都是沿着一条直线行走，在这样的地形里又怎么可能会迷路？
这时，轻微的疼痛在他的颈部蔓延开来。
林恩伸手去摸，然后看着指尖渗出的点点星光陷入呆滞。
“怎么可能？不是说不会开战......”
他的话还没有说完，声音就被风沙吞没，只留下几点飘散的星光。
第七十一章 争端
暗红光幕与黄沙纠缠，混合成色泽昏暗的霞光。这种肮脏浑浊的色彩让人不由得想到故事中的战场斜阳。
杰罗姆·贝鲁赛看着窗外压抑的景象，不禁皱了皱眉头，
“现在过了多久了？”
房间内的另外几位巫师互相看了看，然后其中一人回答道：
“从林恩走后已经过了快半个小时了。”
这么久的时间对于巫师来说，不要说只是去传达一个讲和的信息，就是来回往返个三趟也足够了。
杰罗姆闭上眼睛沉默了一段时间，通过魔法誓约的力量他能够隐约的感觉到林恩应该已经离开这个世界了。
他重新睁开眼睛，表情变得凝重。
“看来那边已经做好了开战的打算，让外围负责警戒的人向内收缩吧，差不多快要动手了。”
在场的巫师们顿时一片哗然。他们此时还要略占优势，实在是想不明白为什么伊莱恩会放弃和谈选择开战。
一旦开战就意味着局势的失控，到时候除了实力足够强大的家伙以外，任何人都随时可能战败退场。这让那些通过高昂或者之前就已经被选定为十人之一的人选尤为愤怒。
一时间，各种极其下流的侮辱词汇就都被用在了那位不在此地的魅魔小姐身上。
这些所谓纯血家族的贵族巫师在这里，倒是随意就丢掉了他们本就不存在的涵养，
但如果正要这里的任何一人去和她单独较量，印证那些辱骂中的行动时，却是谁也不肯的。
杰罗姆没有在意这些纨绔子弟的污言秽语，只是安静的思考着。
他总觉得自己还是忽略了什么关键的东西，却一时之间找不到任何头绪。
“杰罗姆大人，我们外围负责警戒的同伴已经全部失去联络了！”
一个始终坐在房间角落残破木桌附近的黑袍巫师忽然尖叫了一声，他一直在使用某件炼金道具与岗哨保持着联系，但就在数秒之前其中的节点就几乎同时变暗。
“行动吧，我们已经落后一步了。”
杰罗姆摇了摇头，决定暂时把那来源不明的顾虑放下。
——
在距离此地一公里外的地方，有一栋顶部已经塌了小半的三层小楼，其中只有一层的部分房屋还是完好的，至少不会被外面的风沙刮进来。
赤红色长发的女巫靠在一张已经暴露出黄色内胆的沙发上。她翘着两条长腿，姿态慵懒，另有两三位巫师就这么蹲在地上替她按摩。
她打了个哈欠，眯起面具后的眼睛看向手中端起的窄水盆，别墅四周两百米范围内的景象都被原原本本的呈现其中，这种手段显然还要高过杰罗姆安插岗哨的做法。
这只铜色的窄水盆是名叫「虚假月光」的炼金道具，它在物质世界内能够笼罩方圆两公里的范围，在水中得到一张对应的全景图，除此以外还有防御方面的作用。算是一件相当不错的炼金道具。
在这个幻术构成的世界中，「虚假月光」的作用范围被缩小到了两百米，但即便如此也已经能提供很大的作用了。
“怪了，为什么那个杰罗姆到现在也没有派出使者，难道他真的想要和我开战？”
“那伊莱恩小姐......我们要不要率先下手？”
其中那个跪坐在地上，把自己当成桌子用背部驮起一个果盘的巫师开口问道。
他们和伊莱恩之间的关系似乎与杰罗姆那边完全不同，如果说后者是通过魔法契约用利益把其他人捆绑进自己的势力，那伊莱恩干脆就是对所有人都施加了一定的精神暗示，让他们自愿成为自己的奴仆。
不过对于一些兴趣特殊的人来说，这倒不是一味的屈辱和控制，他们乐于如此。这个做着夸张动作把自己当成桌子的人显然就是其中之一。
“外面的环境特殊，我们的人也不多，在那片风沙里很难从他们手上占到便宜。”
伊莱恩的动作和反应终究比杰罗姆·贝鲁赛慢了一筹，即使强行去用魅魔的天赋和魔法补救，她现在手下能用的也就只有区区十个人而已。
按照伊莱恩的计算，杰罗姆那边现在至少也有二十多位巫师，人数在她手下的一倍以上。
如果是利用这个水盆的特性在她熟悉的环境中打防御战还胜算居多，但如果由她这边去主动攻击的话就又是另一种情况了。
伊莱恩自认为如果使用恶魔的能力，自己的力量多半在杰罗姆之上，但这应该并不足以弥补人数上的差距。她终究不是如何擅长战斗的巫师，一旦自己这边的巫师尽数退场，她就也会在对方的围攻中饮恨。
但她们也拥有一样优势，那就是伊莱恩比杰罗姆要早一步抵达城市废墟，她所在的区域要更接近光幕收缩的中心。
所以她估计在时间所剩不多的时候，杰罗姆那边多半会派使者来和自己进行和谈，剩下的就只是各方人数上的讨价还价。
“难道他想要在第一场就让我和那个人同时退场？未免有些太狂妄了吧。”
伊莱恩也有自己的消息渠道，所以知道在半个小时前森林方向发生的事。老实说，尽管海德表现出的战力比她之前所想的血统受损的废物要强得多，但对方的战果也还是依然让她失望。
魅魔少女之前还因为艾拉·威廉姆斯的评价对那个叫海德·贝鲁赛的男孩高看了一眼，但如果对方在第一场试炼中就这么退场的话，那他也就只不过是这种程度的人罢了。
在这场试炼中就只是依靠正面战斗拖着对方同归于尽，又能算得上是什么好的棋手？
这样的人即使魔力再高，天赋再好，只要他没有达到过去的克莱斯特那样当世无敌的程度，也就只不过是个一个空有蛮力的粗人。又怎么能和她相提并论呢？
在这时，放满水的铜盆中荡起了一圈涟漪，循着涟漪的源头看时，似乎已经有什么人已经进入了她的势力范围内。
随着一颗火球撞上了别墅外围，一圈无形的波纹浮现出来，将那颗半径足有一米的火球拦截下来。
而这个透明的护罩只是在短短的一瞬被染成了红色，就立即恢复原样。
伊莱恩的脸色变了变，面具后的瞳孔闪烁成了细长的黑色矩形。那张黑色的羽饰面具竟然随着这种变化当场炸裂，她的容貌在顷刻间转变为外界的真实模样，尖角也在头顶迅速增长起来。
玫红色的雾气以她为中心向四周迅速扩散，那些原本就受到精神暗示的巫师变得更加亢奋起来，他们的呼吸沉重，魔力沸腾竟然在短时间内出现了极速上升的迹象。
而战斗也在此刻正式打响！
——
伊莱恩边战边退，依托着对地形的熟悉和那件虚假月光的能力，她这一边目前只损失了两人就杀死了对方五人，重伤一人。
在别墅附近构建的防御术式被攻破之后，她就带领其他人开始进行游击和巷战。