作者：Zcraft
这种灵视受限并且可见度极低的环境为伊莱恩创造了不错的条件。但另一方面，她恶魔化的迹象变得越发明显了，除了眼睛和头部逐渐成型弯曲的尖角外，尾巴也不安分的钻了出来。与此同时她还觉得自己腰部发痒，根据高级魅魔的形象参考，也许要不了多久那里还会生长出一对不成比例的短小翅膀。
如果放在过去的话，伊莱恩或许还会为了这种变化感到欣喜。但她此时却想到了艾拉·威廉姆斯在自己临行前留下的话：
【你是否有过这样的感觉，你的身体就像是产生了自己的意识，本能开始逐渐压倒理性......就像是有另一个人正从你的体内开始逐渐苏醒？】
【好好想一想这份力量意味着什么，拥有它的代价远比你想象的更加沉重。】
一道腐蚀性的酸箭射在她所在的断墙上，顿时发出了令人头皮发麻的吱吱声。溅射而起的酸液洒向了伊莱恩所在的位置，但她的身影却闪烁了一下并变得透明，然后出现在距离原地一个身为的位置。
这是「虚假月光」的能力，利用视觉误差造成的幻术与防御效果。
魅魔少女扫了一眼变得发黑起泡的地面，然后冷静下来不再去思考那些会动摇她心境的话语。
不管那是枷锁外的自由亦或是墙壁外的魔鬼，至少这股力量现在对她来说都是不可缺少的东西。
她不再犹豫，从腰间取下一根缠绕着的黑柄长鞭，猛地向酸箭射来的方向甩了过去。而金属丝拧成长鞭竟然在空中自行分叉，将那个暴露了位置的巫师绞紧然后猛地向内一抽，割裂成大片的星光！
“在那里！”
声音从远处传来，这里的位置已经暴露不能再继续待下去了，伊莱恩立刻让一位成员留下殿后，然后带着其他人钻入窄巷。
此时，红色光幕已经彻底笼罩了城市，向天空看时就如同整个世界都被染成血色。时而有巨大黑影在红色光幕后游弋，让人无法分辨那是乌云亦或是其他东西。
距离收束结束只剩下不到二十分钟。
第七十二章 皇后
杰罗姆一手按在断墙上，沉重的喘息了几声。虽然他们在这个世界的身体都是由幻术构成并非真正的肉体，但却同样会感到疲劳。这种疲劳表现在毫无遮掩的精神体上，甚至是无法被掩饰的。
在刚才的几场冲突中，他的手下仅仅还剩下八人，甚至连少数几个从外界带来的亲信也没能撑到最后。
那只魅魔把巷战和环境的优势发挥到了极限,通过诱饵分割战场在小范围内进行偷袭，制造以多对少的局面不断消耗着杰罗姆的势力。等到他有所反应的时候，队伍的人数已经损失了近三分之一。
可即便如此，人数的优势也是依然存在的。并且随着战局的推延，他已经逐渐熟悉了周围的环境，于是几次反攻后就迅速将局势推向平衡。
此时，光幕已经收束到了周围破败的街道范围，方圆不过百米，再也没有了可以隐蔽突袭的条件。
伊莱恩站立在街道的另一头，她手下现在残余的也仅剩下六人。以七对九战力堪堪持平。
在双方中央是一片圆形的花坛，其中原本应该存在的植物早已被风沙侵蚀埋没，取而代之的是一片灰黄色的沙丘和突兀出现在此处的一张圆桌，十把朴素石椅。
在桌面上环形摆放着十只铁笼状的六边形头盔，这正是仪式参与者在进入这个世界时佩戴的「梦魇囚笼」。
毫无疑问，这就是获胜者的资格证明了。光幕最终会收束到只剩下这个狭小的花坛和座椅，只要能戴上梦魇囚笼就会获胜并得到仪式聚集的精神力量。
但这两支此时达成微妙平衡的势力却都无法向前一步，而是死死盯住了其中一把座椅。
因为那里此时已经坐下了一个男人。
已经揭下面具的海德·贝鲁赛面露微笑，把玩着手中的铁笼。
“以获胜者的冠冕来说，这东西未免有些太丑了吧？你们觉得呢？”
面色铁青的杰罗姆·贝鲁赛死盯着他，半晌后才从齿缝中挤出艰涩的声音。
“你是怎么做到的？”
——
“他是怎么做到的？”
翎目瞪口呆的看着悬浮在眼前的菱形光影，一时间竟然忘了把一颗已经剥好的葡萄丢进嘴里。
艾拉的身影不知从什么时候已经出现在了她的身后，少女的脸上带着些倦容但却显得十分高兴。她低下头一口从翎的手上抢过了葡萄，然后才解释道：
“海德在森林边缘分割了自己的精神力量，他们在那个世界的本质就是被「梦魇囚笼」所分离抽取的一部分精神，所以即便再分割一次相当困难，但也并不是没有可能做到的事的。”
“他在森林边缘分割了自己的精神体，耗费绝大部分力量制作了一个分身，吸引了在场所有人的注意并且假死。而真正的他只保留了足以维系存在的力量，趁着混乱先一步逃进了城市废墟。”
“这样一来，他就进入了所有人的视线盲区。毕竟他的退场已经被杰罗姆的人观测到了，那一部分精神也确确实实的被分解成了星光，又有谁会去算计一个已经退场的死人呢？”
翎哼了一声，
“他倒是舍得，就连那颗星之戒都被用在分身的身上当成了诱饵。如果不是有你恰好在场那件炼金道具多半要就这么毁了。”
这么说着，她忽然想到了什么不对劲的地方。就连炼金道具的魔力都有可能会永久在那片空间中受损，那海德分裂精神体带来的损伤又怎么会小了？
尽管他保留着一部分足够维系存在的精神力，但这又和输了有什么分别？
艾拉看出了她的疑问，笑着解释道：
“这是一场豪赌了，那些精神碎片毕竟原本就属于他，只要取得了获胜资格。在吸收这些星光的时候他未必不能抢占先机，获得更多的份额。”
翎点了点头，艾拉说的有些道理，像海德这样的巫师对自己的精神力量掌握程度极高。即使只是存在着一点联系，只要有能够取回的机会，他就不难恢复原状或者借此突破原本的极限。
“但现在还有一个问题。既然他只不过保留了足够维系自身存在的力量，那现在就出现是不是有些太早了？就算海德已经坐上了石椅又拿什么拦得住伊莱恩和杰罗姆的人？”
杰罗姆最先组建势力，获得了这个虚幻世界中最大的助力。而伊莱恩则是携带了多件强力的炼金道具，这来自她父辈的财力和积累。「虚假月光」十分适合这个奇特的环境，她选择了这件炼金道具未必不可能是在事前就得到了更多仪式的信息。
可海德呢，现在的海德手中还剩下什么可以利用的棋子吗？他要用什么样的棋子才能奠定胜局？
艾拉在这时倒是卖了个关子，没有继续解释的打算。
“这也是一件有意思的事，你接着看下去就是了。”
——
“牺牲大部分精神力量，再用最终的仪式补完，自己诈死藏在暗处挑拨我们开战......这确实是好算计。我派去找伊莱恩和谈的三个人也是被你干掉的吧？”
面对杰罗姆的感叹，海德只是笑而不语。
“这么看的话，我倒是小看你了。”
伊莱恩也叹了口气，那位年轻执行官所说的果然不错，海德·贝鲁赛的确堪称是他们的劲敌。即使血统受损，他也曾是那个百年不遇的天才巫师。
“但你现在打算怎么办？即使一切都按照你的想法走到了现在这一步，你还是出现的太早了一点。虽然我们损失惨重但就凭你现在剩下的这点力量，我们随时都能在这里出手杀掉你。还是说在你原本的计划里我们两边剩下的人会更少？”
四周的巫师都向前逼近了一步，他们只需要一齐动手就能把这个虚弱的青年杀死在获胜者的宝座上，到那时一切算计就都没有任何意义了，即使能够短暂的触摸到这个地方他也没剩下什么能守住冠冕的力量。
“我从来没有那么想过，你们都不是蠢人。这里足足有十个座位可以瓜分，你们当然不可能拼到同归于尽。”
“伊莱恩·贝鲁赛，你说的没错。杰罗姆拥有这个世界最大的势力，而你则是有地利和适合这个环境的炼金道具。如果只是依靠一些急智的话，我即便活到最后的舞台也没有什么意义吧？”
“但在西洋棋中，国王从来都不是最强的棋子，皇后才是——出来吧，我的皇后，你才是我最后的底牌。”
这时，海德身边原本平静的空间出现了扭曲。一道黑发黑裙的身影被勾勒出来，深色的眼影更衬托出一双毒蛇果实般诱人而危险的碧绿眸子。
她正是从仪式开始前就失踪的影子，她没有作为观众出现在外界广场上的理由就只有一个，那就是她本人也是这次舞台上的一位演出者。
黑色的烟雾席卷而过，庞大的魔力让在场的所有巫师都不禁骇然。力量稍弱的人更是从体表渗出了黑色的晶粒，当场就受到了重创。
人偶小姐傲然站立在海德所坐的石椅后方，嘴角上扬露出满是恶意和讥诮的微笑。
海德无奈的摊开手，
“现在这个世界里找到她可真不容易，如果我们出现的地点能近一些，我也就不用再做这么麻烦的事了。”
之前在风沙中袭杀林恩三人和杰罗姆一众岗哨的人正是影子，她在海德的指挥下成功挑起了战火，自己却在暗处保留了最大的战力。
“你违规了，她根本不是贝鲁赛家族的人！不，不对，她为什么用得了「梦魇囚笼」？！”
突然而来的变化让其中一位巫师脸色大变，立刻出声质疑。影子表现出的魔法力量虽然并不完整，但也明显比在场疲惫不堪的他们要强太多了，巫师不甘心眼下的大好局面被顷刻逆转，指责海德一方的作弊行为。
“谁说我是仪式参与者了？”
面对质疑，影子却是满脸笑意的反问。
“我说到底只不过是炼金道具中诞生的魔法灵魂，和你们带的那几件没有什么本质区别。”
“你们的规则只要求他，不可使用贝鲁赛家族宝库的或者克拉夫特炼金室的炼金道具。我现在既不属于贝鲁赛也不属于克拉夫特，即使出手帮他也在你们规则允许的范畴内。”
说到这里时，她的声音已经变得冷了下来。
“还是说你们要带头违抗自己制定的规则呢？”
——
“原来这就是你的布置。的确，她的性质与其说是人，到更像是一件能够自主行动的器物，但这种做法还是太无耻了些吧？”
克里斯托弗·恩格注视着长桌上的变化，忍不住哑然失笑。并不去在意地下室此刻正脸色铁青的其他人。
“哪里，只是些最基本的保障手段，还担不上这种程度的夸奖。”
斯特劳·贝鲁赛面色不变，依旧带着那惹人发毛的优雅微笑。
他已经不再去看第一场试炼的最终结果，只是拄着手杖坐在首席上闭目休息。
第七十三章 升格
海德听见了影子暗中从意识中传来的声音。
“我的力量并不完整，对付不了在场的所有人。这次能保证你需要的名额也就够了。”
他暗自点头，这种事海德还是看得出来的。
这些巫师眼下都消耗严重，贝鲁赛家族又是出了名的不擅长正面战斗。如果影子的力量与外界相同，那她也就不必在这种时候当面现身，直接瞬杀在场所有人也就是了。
她毕竟无法把人偶素体带进虚幻世界，存在方式多半就和其他炼金道具一样，只是部分蕴含魔法特性的力量投影。
海德不禁觉得有些可惜，如果影子力量完好，现在倒是一个把其他仪式参与者一网打尽的好机会。但这种事毕竟不能强求，眼下的局面已经可以说相当不错了。
“什么叫保证我一个人的名额，那你要怎么办？”
他在意识中问，影子毕竟无法使用梦魇囚笼，她应该是使用什么其他的特殊方法才能进入这个世界。但眼下光幕已经收束到了极限，她未必还能使用同样的方法返回。
“我现在没有实体，只是利用虚幻世界制造的粗浅影像，之后我需要暂时寄生在你的意识里，就和我过去待在艾拉身上的时候一样。”
“好，没有问题。”
海德回答的干脆利落，这反倒让影子一愣。同意这种意识上的寄生就相当于全不设防的交出身体控制权，只要影子想的话就完全可以把它据为己有。甚至当年在梦境边界的时候，她还隐约产生过这种想法。
难道这个人一点也不怕吗？
像是读懂了她的表情，海德在意识里笑了笑，
“我对你又有什么可防备的？”
——
眼下的情势已经十分明朗了。