作者：Zcraft
“这个国家的高层因为无谓的政治斗争做出了太多蠢主意，巴黎摄政的主战派根本不了解前线的局势，却一再干涉我们的战略。我即便已经做到了今天的位置也只能发挥很小的作用。”
准将揉了揉自己的眉心，
“老实说我对这一场战争抱有悲观态度，也许我该提前考虑带着家人离开了，至少凡俗世界的战争应该影响不到你们那边的世界吧？”
汤姆也没有想到对方的说法会这么直接。
“我同意安排这次见面，或者说这正是我一直以来期待的……”
他稍微压低了一点声音。
“皇帝的状态不正常，我怀疑他遭到了诅咒。”
——
根据准将的说法，拿破仑三世的身体状态在梅斯的战争失败前就变得相当糟糕，在前线的战况疑似存在神秘影响的情况下，他很难怀疑法皇的疾病完全没有神秘因素的影响。
老实说，汤姆?米勒没有过多在意这种说法，从他得到的情报上看“阿尔比昂兄弟会”期待的只是足够规模的战役与死者。
至于最后的天平会向哪个方向倾斜，应该并不在他们的考虑范畴之内。或者说，战争过早的分出结果反而会不利于他们达成这一目的。
色当没有过份豪华的行宫，作为这场战役名义上的指挥官，拿破仑三世皇帝就处在由原市政厅改造的指挥所。
汤姆独自坐在一间会客室内等候着那位素未谋面的陛下召见，根据事先的安排，他已经委托康纳带着弗朗索斯侦探离开了这座城镇。
为了缓解一些轻微的紧张，他接过侍女提供的一些茶点。
在吃下第二块马卡龙时，这位执行者察觉的这次会面的气氛和他想象中有着很大的区别。
他原本以为自己会进入一个受到严密保护的地方，经过搜身和一切必要的流程后才能在相隔数米的地方与皇帝对话。或许那个房间的角落里还会隐藏着几位魔力不弱的黑巫师，严密注视着他的一举一动。
可到目前为止，汤姆·米勒却一直没有在这栋建筑中察觉到窥视着自己的视线或者醒目的魔法能量。
这时，一位穿戴着燕尾服的绅士出现在会客厅内。
“皇帝陛下已经同意了会面，请阁下移步到暖房面见陛下。”
汤姆立即起身致意，跟随这位绅士离开了会客间，在这个过程中他与隐藏在身后的英灵战士“凯瑟琳”暗中交流。
可后者也没有注意到这栋建筑中存在任何值得注意的魔力源，只不过，她似乎本能的前往暖房方向有些抗拒。
这种现象让汤姆皱起眉头，他对凯瑟琳的直觉相当信赖，如果后者对前往暖房有所抗拒的话，那暖房就必然存在着什么未知的危险。
可是，事到如今他已经没有退缩的余地了，至少也要在进行尝试后再试情况考虑撤离。
暖房是市政厅内部设立的区域，这里的天顶完全由透明的玻璃构成，采光良好，室内的温度至少要比外面的街道高出十度。
许多本不该在这个季节出现的植物开满了四周的室内花园，花园遍布暖房四角，十字形的通道在中央汇聚成一个雅致的圆形凉亭。
一个眼睛细长，有着棕褐色卷发的中年人坐在凉亭里。
在看到那位蓄着浓密胡须，身穿黑色元帅服，佩戴大量金色勋章和红色缎带的皇帝时，一股寒气忽然从汤姆·米勒的背后升了起来。
——
他在来到这里之前设想过无数种会面时的可能，但他从来没有考虑过这种危险的源头来自皇帝本人。
在他的灵性视觉下，凉亭下的高背椅上坐着的是一个有着干尸般外表的古怪男人，所谓的皇帝根本就只是混淆咒制造的虚幻假象！
干尸的表面像是被烧焦了一样，在开裂的伤口中流淌着肉眼可见的灰白色火焰。
“坐。”
那个干尸一样的男人对他笑了笑，汤姆注意到暖房内的所有士兵还有刚才的侍者都对这一幕视而不见，他们的灵性光点都在这一刻熄灭下来变成了形状简陋目光呆滞的傀儡。
“还有那位小姐，如果不介意的话也可以陪我说说话。”
他发现了凯瑟琳？
汤姆已经出了一身冷汗，在他的眼中对方身上分明连一点力量都没有，可直觉却告诉他这是无比恐怖的存在。
在暖房的范围内他甚至连暗中默念两位执行官的尊名都办不到，某种奇异的力量将这处空间完全封锁了，他的祈祷被扭曲向了某个未知的存在。
“放心，我不会对你们做什么，就只是简单的说说话......我很久没有跟人这样聊天了。”
干尸向他们招了招手，汤姆注意到“凯瑟琳”已经从那种奇异的阴影状态下跌落下来，做出戒备的样子。
可是，在他们的意识做出其他反应之前，汤姆和凯瑟琳的身体就已经先一步违抗自身意志坐在了那个男人的对面。
汤姆·米勒深吸一口气让自己冷静下来，他大概已经猜到了对方的身份。他索性不再维持灵视，“拿破仑三世”皇帝那张眼睛细长胡子浓密的脸总比干尸看起来要顺眼许多，这对他的精神健康状态有好处。
“你就是克拉夫特的原神学教授，尤利西斯·菲利普先生吧。”
皇帝摸了摸自己的胡须，似笑非笑的看着他，
“为什么会这么想？”
“因为......这个世界上能够让英灵战士毫无抵抗之力的巫师并不多，再联想到这次战争背后与阿尔比昂兄弟会的行动有所关联，你的身份就很明显了。”
皇帝点了点头，
“的确，这并不难猜，所以我并不会因此而夸奖你。”
“不过你很快就变得足够镇定，这是相当不错的素质。我原本以为你会在猜到我是谁的时候就陷入恐慌尝试逃走。”
汤姆·米勒反问了一句：
“那有用吗？”
“确实，我不打算那么容易就放过你们。”
皇帝笑了笑，然后岔开话题，
“这位女士现在的状态是叫做‘英灵战士’来着，的确很强大，我在她身上闻到了一些属于使徒的气息——不，不止是使徒，还有人类巫师，亚龙，黑夜女妖......啧，你们执行者做事还真是一点底线都没有啊，就跟过去一模一样。”
凯瑟琳和那些只会遵循饥渴和生前本能杀戮的生物兵器是不一样的，她依然保留着部分属于过去的影子。
汤姆在心里反驳着，他并不认为这种为了崇高理想签订契约，在死后依然贡献力量的行为是邪恶的。至少并不像菲利普口中那样毫无底线。
“你这样想当然也可以，你叫她凯瑟琳？真是个好听的名字，这位小姐使用的魂体是你生前的执行者同伴吧？”
皇帝用指甲敲了敲自己的脸颊，发出触碰硬物的清脆声音，就像那里正佩戴着一张材质坚硬的面具。
他能读出我的想法？
汤姆悚然一惊。
“当然，这是魔法心理学后期课程的必修内容，也许克拉夫特的教学质量在我不知道的情况下有所下降了？”
“那是选修课程。”
汤姆下意识的强调道。
皇帝的脸上露出了少许的错愕，
“从很久之前，我第一次见到那位威廉姆斯小姐的时候，我就在想了......难道现在克拉夫特的学生已经不再像过去那样追求同时选修所有课程了吗？”
“原来那个时代的魔法学徒都会做这么恐怖的事吗？”
汤姆小声的嘀咕了一句。
“拿破仑三世”皇帝沉默片刻，然后叹了口气。
第一百一十二章 菲利普的游戏
汤姆觉得自己在不经意间变得放松，就像对面坐的是他认识已久的朋友或者学校里可敬的教授。
在注意到这种异常后，他变得沉默下来，避免透露出更多的机密。
“……该死，我甚至已经透露了部分关于使徒计划的情报。”
虽然这个计划在将阿尔比昂兄弟会的高层一网打尽后，已经变得不再像过去那么重要了，但也绝不是应该在尤利西斯?菲利普的面前提及的情报。
“你能这么想是正确的，虽然这并没有什么意义。”
“人的思维一刻也不会停止，这是我们身为智慧生物的本能。越是小心谨慎的人就越是习惯思考，这种习惯并不是那么容易改变——它让你在我的面前几乎没有秘密可言。”
汤姆并不理会他，只是在默数着从零到一千的数字。
“这的确也是一种方法……但你是打算今后一直呆在这里？老实说，你应该并没有掌握什么我必须了解的秘密，如果有，我也可以通过其他更多的方法来获取它。”
“102，103，104……”
汤姆只是闭着眼睛，而凯瑟琳则是从刚才为之就一直保持着戒备，她的身体在本能的发抖但却并非处于恐惧。
皇帝饶有兴趣的看着他，
“让我来猜一猜你的打算，虽然你现在还在数着那些愚蠢的数字，但这也并不难猜。”
他用佩戴着数枚戒指的手指点了点坐在石桌另一侧的灰袍身影，
“你这次带着凯瑟琳小姐前来执行，与拿破仑三世皇帝交涉，或者通过魔法影响皇帝决策的任务。在离开之前，这件事一定是被记录在执行者档案上，在你失联的时间超过一定限度以后，你的上司就会察觉到色当镇和皇帝的异常。”
“这一次你们动用的力量并不算弱，所以下一次前来的很有可能是你们的执行官或者其他高层。你算准了我的状态不佳，只能隐姓埋名的躲在你们眼皮子底下，多半对付不了下一次出现的救兵。”
汤姆仍然在闭着眼睛默念数字，但节奏却明显比之前慢了半拍。
“189……190.”
“看，你一定是被我猜中了心事。你刚才的心跳加快，呼吸急促，血液的流速也有所改变。”
皇帝摊开手，像是确信自己猜中了对方的心思，开心的大笑起来。
这和资料上有关于尤利西斯·菲利普性格的记载并不相似，也许对方的表现要更接近于他此时正使用着的脸的主人。
“在你的计划里，即使自己到时候无法得到拯救，也能够用性命来换取我的陨落，这相当值得；就算没有成功，那也只是被我杀而已，死并不会变成什么更坏的结果。你并不会额外失去比现在更多的东西。”
“这是一笔很合算的买卖……至少你是这么认为的。”
汤姆停止默念，认识到自己的掩饰毫无意义后，他反而能平静的看着对方的眼睛。
“你说的没错，可那又怎么样，要现在杀死我逃走吗？”
皇帝呵了一声，摇头用手指摸了摸上唇两撮长而翘的胡须。
“没意思，你们执行者在面对这种事的时候，反应都差不多。”
“我现在严重怀疑你们受到的教育出现了偏差，就像那些让教徒活祭自己的邪恶宗教。我不认为不尊重自己生命的人会有能力去拯救其他人，你是这样，那位可怕的小姐也是这样。”
他的表情变得严肃起来。
“没有谁不珍惜自己的生命，即使这个世界上可能存在着比它更重要的事物——但是，至少我觉得，在有机会存活的情况下不该一味的考虑去死——那无疑是一种亵渎生命，违背人类伦理的做法。”
他试探性的问道：