作者：Zcraft
“你不考虑第三种可能性吗，比如从我这里套出更多你们需要的情报，想尽办法活下去并把这些宝贵的消息带回克拉夫特？”
汤姆·米勒讥讽又或者是自嘲似得笑了笑，
“有这种可能性吗？我觉得自己还是个挺务实的人，还没有自大到看不清自己的立场。”
“为什么没有呢？我是一个很慷慨的人，愿意给予他人希望与可能性。”
保持着“拿破仑三世皇帝”外表的菲利普反问他，
“我想和你玩一个简单的游戏，我不会主动去询问你任何有关克拉夫特的机密；相反，你却可以向我提出一些你想知道的问题，我会给出一定的提示，由你自己去猜它们的答案。”
“为什么？”
汤姆不解的看着他，这种条件对于自己来说似乎有些过去宽松了，而他完全想不通对方能够从中得到什么。
他的第一反应仍然是对方想要欺骗自己，用隐晦的方式赢取更多的利益。
“我能拒绝吗？”
“你猜。”
皇帝靠在高背椅上伸出一根手指，让暖室中饲养的鸟类停在他的手指上。
那是一只有这黄色羽毛的，麻雀大小的可爱鸟类，它偏过头部好奇的来回打量着坐在这里的三人。
“——因为无聊，就当做打发时间好了，何况时间拖得越久对你越有利，我想不出你有什么拒绝我的理由。”
“当然，如果一场游戏没有奖励和惩罚那就无趣了......这样吧，如果你能连续三次猜中真实的答案，我就放你离开。相反，如果你错了三次，我就杀死并读取你们的记忆，你觉得这样怎么样？”
汤姆摇头，
“我无权替凯瑟琳做决定，我只能赌上自己的生命。她并没有掌握多少隐秘，也对你无法构成威胁。”
尽管英灵战士本质上是不死之身，但他认为尤利西斯·菲利普必然有彻底杀死凯瑟琳的方法。
“想为同伴多争取一些机会？虽然她的灵魂严重受损，多半没有完整的智力和逻辑能力来参与我的游戏。”
“嗯，好吧，也不是不可以，就当是我做出的一点退让。”
在这么回答时候，皇帝眯起眼睛看着他，嘴角上扬露出愉悦的微笑。
“这么说的话，你是愿意参加这场游戏了？”
——
“我想，是的。”
汤姆接受了这个提案，这并非是对方诱导产生的结果。
首先，他并不认为自己有能力反抗对方的决定，既然这样还不如暂且安分下来拖延时间。另外……虽然不想承认，但尤利西斯?菲利普的话存在一定的道理。
这并非灌输，而是他自己思考得出的结果。
没有谁回一心渴求死亡，至少在有机会存活的前提下，他还是想要尽可能的活下去。至少也要带着凯瑟琳离开，让她不用去承受第二次死亡。
汤姆回想起那让他至今无法释怀的一幕。过去那个自信且充满活力，过份喜爱猫咪的美丽少女脸色惨白的躺在白色裹尸布上，安静的就像是睡着了一样。
——不，根本不是这样安详的画面。
她体内的脏器全都因为诅咒而异化了，挣扎着想要突破皮肤爬出体外，她变得不再像过去打扮的那么漂亮了，简直就像是面目全非的破布娃娃。
他转头看了一眼全身包裹在绷带和灰袍下的畸形人影。英灵战士在获得足够的食粮后，能够逐渐恢复更多近似生前的外表与记忆。
作为最强个体的布伦希尔德现在看起来已经和人类没有多少分别了，或许有一天凯瑟琳他们也能够回来，回到他的身边……
“那么开始第一轮问答，我大概能够猜到你打算问什么，那是你们这次出行的任务，也是你目前最想知道的答案。”
皇帝招了招手，不远处的一位表情呆滞的女仆移动身体，面无表情的为他们沏好新的热茶。
汤姆沉默了几秒，然后开口提问：
“是的……我想要知道你为什么要假借拿破仑三世的身份发动这场战争。”
“你的弟子不是站在普鲁士王国那一边吗，你究竟想要从这场战争中得到什么东西？”
菲利普笑了笑，
“你一次性就提出了三个问题，但严格来说他们都属于第一个问题的扩展部分。这是聪明的做法，也是冒险的做法，你只需要得出一个关键且正确的推导就能够同时回答我三次，获得游戏的胜利。但同样的，只要你不小心做出了错误的推导，就会陷入彻底的失败。这在牌桌上被赌徒们叫做梭哈，是一种很叫人心潮澎湃的玩法。”
“从这一点来看，你比你的前辈们要多了一些小聪明，那位威廉姆斯小姐除了战斗以外的天赋或许还要比你差一筹。”
“按照规则，我可以给你一些提示。”
他竖起一根手指，用一种认真的口气询问。
“首先，第一点，你认为这场战争为什么会爆发？”
他应该给我提示而不是新的问题......
汤姆张了张嘴，但却并没有这么说，他意识到这个问题本身就是一种提示。
战争为什么会爆发？
是阿尔比昂兄弟会的插手与教唆，他们的行动挑拨了两国边境的关系让这种冲突迅速恶化加速——不，不对。
他忽然意识到了什么过去从来没有想过的点。
这是注定爆发的战争，或许按照原本的节奏还会再拖上几年，等到一次导火索的出现并将战火全面点燃。
阿尔比昂兄弟会的黑巫师们所做的只不过是提前提供了导火索，让战争的到来提前了。
第一百一十三章 恶的救主
这是一场必然爆发的战争……领土和利益的矛盾，因为时代发展和国力不断扩充所带来的矛盾，它们必须指向一个矛头。
这些是过去的汤姆从来没有考虑过的问题，黑巫师的介入导致世界局势的混乱，而执行者则负责让混乱重归秩序——原本应该是如此简单直白的事才对。
可是……阿尔比昂兄弟会所做的，只不过是让这场必然爆发的战争提前到来。
是的，他们渴望一场战争的提前爆发。
战争会带来什么，尤利西斯?菲利普又能从中得到什么？
战争会带来死亡，他期盼借此带来大量的死亡……不，那根本不需要这么麻烦。
他完全可以用其他更直接的方法招致灾难，以菲利普的能力，哪怕只凭他自己，也随时能够杀死超过至今为止战争伤亡数字的人类。
菲利普能从中得到什么？他能从大量死者中得到什么东西，是一场史无前例的大型邪恶仪式的需求，是利用混乱的局势来隐藏自身？
第二种可能基本可以排除，尽管有灯下黑这种说法，但随着战争的扩大还是必然有人会选择接触皇帝——就像他今天所做的。
至于第一种……不能排除这个可能，但以汤姆的能力完全看不出什么端倪，这种程度的仪式完全超出了他的理解范围。
菲利普期盼着大量的死亡……但却不想直接杀人？或者说这不是他的根本目的？
——这太矛盾了。
“第二个提示是，你认为这场战争将会以什么样的结果告终？”
在他的思绪陷入一片混乱的时候，菲利普竖起第二根手指。
“我和阿尔比昂兄弟会的介入，又会给它带来怎么样的变化？我可以额外告诉你一点，我们对这场战争的介入远没有你想象的那么多，至少在军队退守色当之前，坐在这个位置上下达指令的都还是那位真正的拿破仑三世。”
皇帝笑了笑，指着汤姆说道：
“你刚才的思路很正确也很全面，这是一个良好的开始，或许你的确能够从我给予的提示中推导出正确的答案。而我也会遵守承诺，放你们活着离开这里。”
“我现在增加一个筹码——除了之前的许诺之外，我还可以在能力范围内满足你提出的任何一个愿望。你要跟注吗？如果你失败的话，也要在能力范围能满足我的一项要求。”
菲利普后续的评价让汤姆看见了一些希望，如果对方说的是实话的话......他看了一眼凯瑟琳，如果是尤利西斯·菲利普的话，这个男人有可能让她回到原状吗？
“当然可以，我创造了使徒，没有人比我更了解使徒。你们所谓英灵的构成中有太多属于使徒的烙印，我能够很轻易的唤醒她过去的意识——怎么样，要加注吗？”
最后一点理智让汤姆及时的放弃了这个想法，只要他们能够活着离开这里，继续稳步的让凯瑟琳找回更多的意识就好，没有必要加上不知会带来什么后果的筹码。
毕竟有布伦希尔德小姐的例子在前面，他不需要和菲利普做交易。
“我拒绝。”
他抛开杂念，继续思考起来。
这场战争会以什么样的结局告终？
这个问题可以从两个角度来考虑，第一种是在正确的路线上，抛开黑巫师的影响会走向的结局；另一种则是现在的战争究竟会发展成什么模样。
常识来说，汤姆原本认为法国会占据绝对优势。
可即使抛开黑巫师的影响，普鲁士王国所展现的力量也远远超过了人们的预期。王国的火炮有着更远的射程，在军队的调集和战术方面，他们也表现得更为成熟。
如果菲利普说的全都是实话，那么以拿破仑三世之前所表现出的指挥能力，他或许真的会在战争中失败。
法兰西帝国会失败，但却不会因为这场战争而灭亡......王国的国力不足以将它吞并，这场战争最后多半会随着时间的推移以契约方式结束。
可黑巫师的介入到底带来了什么样的变化呢？是让法军在孚日山脉的战役迅速失败并且伤亡巨大吗？
的确......在战争进行了仅仅一个多月的时间里，帝国军队就已经遭受了巨大的损失。这对法兰西帝国的国力造成了巨大的削弱，在色当重新聚集近三十万的军队就已经是这个国家的极限了。
等等——
此时，汤姆的脑海中划过了一道闪电。
菲利普为什么要选择在这个时候用自己替换掉拿破仑三世皇帝？按照原本的走向，更有可能出现的局面是战争失利，皇帝选择投降。难道他想要改变战争的走向，让帝国就此开始反攻？
不，不对，菲利普没有这么做的理由。
他不想要战争按照原本的路线发展，不想要皇帝宣布投降......他几乎控制了色当的所有军方高层。
他是想复制孚日山脉的战役，让死伤超出原本可能的发展，让这三十万军队被彻底葬送！巴黎的其他势力将会把皇帝推下他的皇座座，他们会政变！
这样一来，普鲁士王国的战略就将会被改变，帝国会因此割让出更多的土地甚至是被吞并？
可是，其他势力不会坐视一个霸权国家的诞生......这场战争的规模会被无限放大，成为一场席卷整个欧洲乃至更大范围的——真正的大战争。
在巨大的震撼中，汤姆用自己不成熟的思路与狂想推倒出了一个可怕的结论。
在他因此陷入呆滞与混乱时，那个坐在他面前的男人竟然用力的鼓起了掌。
“很不错，很不错，竟然能够跳出常理做出这么大胆的猜测。”
“你们接受的教育并非一无是处，至少它赋予了你一定程度的眼界与思考——接下来是第三个提示了。”
他剧烈的咳嗽了几声，从喉咙里吐出几粒灰白色的火星。
“你觉得，我会在末日到来的时候做些什么？”