作者：Zcraft
“你们也是时候该了解一些隐秘了，末日将近，最多还有几个月的时间这个世界就会毁灭。”
他知道？
汤姆将这视为相当程度的隐秘，他原以为这是只有执行者内部才了解的可怕秘密，但菲利普似乎在更早的时候就已经知道了末日的具体时间？
“原来你已经知道了？不错，她比我想的还要更有能力一些，这还不算太晚，希望你们已经得到了我赠送给你们的礼物。”
尤利西斯·菲利普这样的巫师会在末日即将到来的时候做什么？
他为什么会想要推动席卷整个世界的大战争？他的目的是什么？
一个模糊的答案逐渐在汤姆的心中成型，他大概可以猜到了。
“我明白了。”
他一口气将手牌和筹码全部推到牌桌上。
“这就是三个问题的答案，也可以说它们是同一个答案的不同步骤。”
汤姆深吸了一口气，将破碎的拼图一块有一块的连接起来，无论它导向的答案有多么荒诞。
这其中虽然有着尤利西斯·菲利普提供的信息，但这的确是他通过自身思考所得出的结论。
“你以拿破仑三世的身份挑起战争，是为了利用他的地位左右战争的走向，在关键的时刻下达决策。”
“你让薇儿·法米妮和阿尔比昂兄弟会的黑巫师在王国活跃，是为了让他们充当诱饵混淆我们的视线。”
“你的目的......是借由席卷世界的大战争完成某种准备，我不知道那究竟是什么，它远远超出了我这个层次所能触及的。”
“你需要大量的死者，但这些人的死亡却并非是你的本意。这很矛盾，但却是唯一的答案。”
“尤利西斯·菲利普，那就是你用来应对末日的策略！你不想坐视自身和这颗星球一同走向灭亡，你一直在用自己的方式去拯救这个世界？！”
皇帝的脸上带着诡异的笑，不知从什么时候开始，那张有着细长双眼和浓密胡须的中年男人的脸开始变得模糊了。
身着大红色晚礼服，佩戴深棕色礼帽的男人带着面具坐在高背椅上。他如同干尸般的身躯根本无法完好的撑起这套礼服，裸露出的皮肤上到处都是被火烧裂的伤口，和附着其上的灰白色火星。
他轻轻的鼓掌给出肯定，点头说：
“恭喜你，答对了。事到如今，我的计划将要完成了，因此我很想把它分享给能够理解它的人。”
“你用自己的思想推倒出了这个结论，也正是因此，你才会相信并理解我接下来的每一句话。”
“这个世界就要完了，末日来自星空，也来自我们的脚下。那些无可匹敌的力量将会苏醒，无法违抗的存在将会占据整个天空。”
“没有人类能够战胜祂们，绝无可能！而真神绝非人类的盟友，祂们只会让灾难提前降临——”
“可即便如此，我也不想坐以待毙。”
他伸出右手，用那只干枯如同骷髅般的右手用力向手心握紧。
“我要把命运抓在自己的手里，谁也不能提前宣判我的结局。”
菲利普残破的面具上用油彩勾勒着滑稽的笑脸，他一字一顿的重复道：
“谁.也.不.能。”
第一百一十四章 选择
“你的计划是什么……为什么会需要如此众多的牺牲者？”
汤姆依然没有从巨大的震撼中回过神来，他从未想过一直以来都被他们视为大敌的菲利普，竟然在暗中筹备着准备拯救世界。
直到今天他才明白了艾拉·威廉姆斯为什么会委托所有执行者尽可能的与拥有神性的巫师进行接触，无论他们之前的立场为何。因为只有这个层次的人才有可能对末日做出反抗。
“我并不打算隐瞒。”
尤利西斯·菲利普敲了敲半块面具，那里有一些细微的碎片脱落下来，让它能够遮住的部位变得更少，这让那个皮肤干枯的男人有些不太习惯。
“有关如何应对末日和灾难，我想到了一种相当简单的方法。”
“末日的本质，无非是我们所在的星球将会被神祗唤起的浪潮席卷，所有生物乃至所有物质都将被当作祂们薪柴——可是，你觉得海啸能淹死飞鸟吗？”
菲利普笑了一声，不知道从那里又取出一块完好的面具换上。
“即使是神话中的大洪水时代，鸽子也可以在水上飞行七天，为诺亚带回橄榄树的枝条。”
“可是，即使是神话中的飞鸟们也因为没有可以落脚的土地而灭亡了。”
汤姆皱眉指出了其中的问题。
“对。”
菲利普咳嗽了两声，那张完好无损的面具上忽然又绽开裂痕。
“除非我们飞的更高。”
他不经意的看了一眼凯瑟琳，
“你见过我的使徒和选民吧——我是说，活着的。”
“当然。”
汤姆给出肯定的回答。
菲利普赞美道：
“他们是一个优秀的种族，能够在既不是物质空间也不是精神空间的虚幻世界内生存。”
“即使来到我们所处的世界里，他们也远比这里的原住民要优秀。他们拥有强大的力量，极为特殊的能力，能够对抗宇宙中的大部分辐射。使徒补充以及储存能量的方式也远超人类，他们拥有强大的学习能力思维和记忆能力都是人类的二十倍以上，能够轻易的进行星际旅行，几乎不存在弱点与天敌，他们是我最完美的造物。”
使徒和选民都是菲利普的造物？虽然种种迹象都指向这一点，但由他亲口承认的意义又与这种猜测有所不同。
“这种生物与那些神国中被饲养的眷族和羔羊们不同，是真正的全新生命，也是独立的存在。他们可以繁衍出天生拥有灵魂的全新个体，是绝对完整的种族。”
“使徒和选民正是人类应有的全新姿态，也是能够逃离浪潮的飞鸟！”
汤姆被惊呆了。
“使徒是......人类？”
他一直以为使徒是从资料中描述的那个虚幻世界中，入侵物质世界的异常生物，是类似于炎之精一样的眷族生物。
“怎么，你们还没有得出这个结论吗，我以为你们已经通过那些生物材料和薇儿的遗体找到了答案——哦，是这样，德米特里·道尔顿那个老疯子或者其他参与研究的炼金术师，是不会把这个真相公布出来的。”
菲利普玩味的笑了起来，
“真是残酷啊。”
“那会动摇你们的信念基础，让你们发现自己在这漫长的战争中杀死的怪物全都是人类，全都是些自愿追随我的巫师甚至是平民。”
“这，这怎么会？”
汤姆从这只言片语中窥见了残酷的真实，有什么一直以来坚固存在的东西出现了裂纹。
“我有能力让人类进化为使徒。”
“我的计划是，在剩余不到六个月的时间里，让这颗星球上的所有生命完成进化！到时候，你们所有人都会获得足以离开这片大地的翅膀，让我们放弃这个世界，把废墟和虚无的旷野留给贪婪的生命！”
“而我们，将会摆脱老旧躯体的束缚，在宇宙中获得真正的自由！”
他的声音在这片暖房内回响，喷泉水池内的泉水因此漂浮在半空中悬停成一粒粒小小的透明水球。
汤姆看见那些在暖房的植物上飞舞的蝴蝶闪烁着月光的颜色，它们身体下的虫腿上生长着属于人类的手掌和五指，它们落在枝叶上恭敬的低下头聆听着主的教诲。
那只停在菲利普箭头的小鸟亲昵的蹭着他的面具，它的每一片羽毛都优雅的弯曲着，勾勒成迷幻的纹路。它看着汤姆·米勒竟然眯起眼睛笑了一些——那只是一只鸟！
这间暖房内的所有生命都在此时表现出了些许异常，它们竟然全都是智慧生命，全都是菲利普允诺给予救赎的选民！
尤利西斯·菲利普忽然又重重的咳嗽了两声，某种东西碎裂的声音传来，一道裂缝从那张滑稽笑脸面具的嘴角一直蔓延到了他的耳垂。
“原本不需要有那么多的牺牲者，完成了第二阶段披甲的我完全可以让虚无神国的范围笼罩整个星球，进而完成所有生命的羽化。”
“可是......咳，那位威廉姆斯小姐的力量却超出了我的预期。她给我带来的伤直到现在还在侵蚀着我的身体，不论换了多少个替身都摆脱不了这种影响。”
他摘下手套，手部干瘪开裂的皮肤下满是蠕动着的灰白色火星。
“这种影响，甚至还要超过当初给我带来很大麻烦的衰老诅咒。”
“我因此无法稳固自身的状态，更不用说适应这第二阶段披甲带来的影响。就像是竖立在无数细小石块上的空中花园，现在只是维持着自己不向下跌落，我就已经是竭尽全力了。”
“现在的我只能利用亡灵们的信仰，将死者转化为选民的卵，期待他们在末日到来之前完成孵化——这种成功几率并不高，或许只有三分之一的亡魂能够破茧羽化。”
在说完这些之后，他伸出一只手。
“好了，我可敬的执行者。”
“你在这场游戏中获得了胜利，现在的你可以活着离开，你要怎么做？”
——
“在理解了这一切后，你要怎么做？”
面对着负责对接执行任务的斯蒂夫，汤姆·米勒回想起了那个男人对自己说过的话。
“回到你们的总部告发我，让那位执行官或者城堡的守护者来对付这个我虚弱的敌人吗？可是，除了我，你们谁又有办法来拯救这个垂危的世界？”
“现在，即使我不再干涉这场战争，因为之前的布置它也不会因为皇帝的投降而简单结束——这场战争会发展成大战的概率很高。”
“可以说，这是人类出于自身意志做出的选择，是时代洪流终将抵达的必然——你们要怎么做？”
“是让魔法正大光明的走向世界舞台，强行用自身的力量进行干涉，用武力威胁来改写历史，让他们在这最后的一段时光内享受脆弱的和平吗？”
“又或者说，你认为我这个幻术师所说的有那么一点道理，值得再多观察一段时间？”
“告诉我，汤姆·米勒，你的选择是什么？”
意识被连续的呼唤拉回到现实。
“汤姆·米勒。”
“汤姆·米勒？”
那位刚从医疗室离开不久，脸色异样苍白的总部高层又叫了一遍他的名字。
“在。”
汤姆急忙点头做出回应。
“你确定色当的战争中并不存在神秘因素的影响，并且用暗示引导那位皇帝在战斗不利时签订投降契约？”
斯蒂夫看着手中的报告，不太确定的又重复询问了一遍。这在他看来有些太过于顺利了，难道阿尔比昂兄弟会的残党在他们的圣女死亡后终于有所收敛了？
可眼前这位执行者毕竟是可以动用的人手中，相当可靠的一位。他的履历没有任何问题，甚至在这次任务中被配备了两位英灵战士用来防备意外，从理论上来说，的确不存在失败的可能性。