作者：Zcraft
她的身世是合理的，至少在记忆发生混乱之前，那根本没有让她产生疑问。
少女摇了摇头，暂时把这些压在心底，她在雪之国无法对此进行过多调查，眼下的异常更加重要。
事实上，雪之国的异常十分明显，首先是语言，她发现雪之国的居民和她所说的并不是同一种语言。
但奇怪的是，她却能自然而然的与其他人交流，这一点在文字上也是一样。
艾拉购买了一张绘制粗陋的旅行地图，那只不过是一张有着周边国家和重要城市的名字的，不够精准的东西。
克拉夫特开设了魔法地理学的选修课，虽然艾拉并没有选修这门课程，并在一些地理常识上被海德嘲笑过。但她姑且还是在克拉夫特的图书馆中，见过所谓的世界地图。
海洋的名字，山峰的，高原的，或者国家的称呼，她完全没能在这张地图上找到能和记忆中重合的名词。
根据气候猜测，这里或许是靠近极地的，某个未被记录的区域。但这并不能解释语言的问题。
考虑到无法召唤信使的现状，雪之国所处的空间或许像西比拉的藏宝室情况相似，甚至可能根本不存在物质世界内。
但这个猜测本身对艾拉来说意义不大，西比拉的藏宝室因为某种伟大的魔法而处在两个世界的夹缝之中，当那种平衡被贤者之石破坏之后，原本就趋向于物质侧的藏宝室才能通过水体降临。
但艾拉呢？她现在的存在真实且稳定，即使通过水体的联结，她也做不到相同的事。
“快看看这顶帽子——艾拉，你怎么了？”
莉莉正拿着一顶三角帽，在她面前晃了晃，她伸出手触碰艾拉的脸，那里似乎有些什么发热的液体。
艾拉回过神来，有些茫然而不知所措。她刚才在思考些什么？它们似乎又变得有些模糊了，或许需要用笔记本记录下来。
她摇了摇头，回答道
“没什么，只是有些想家了。”
——
在葛拉弥斯镇，特纳先生租出的小楼中。
影子坐在艾拉喜欢的位置上，面前的木桌上摆满了笔记或其他纸质资料。
她一边翻阅着其中一份，一边咬着半个青色的苹果。
门锁转动的声音传来，翎走进房间。
她看着乱作一团的客厅，不禁皱眉，影子完全放松的姿态让翎觉得十分别扭，
“你真的打算住在这里？”
“有什么问题吗？事实上，我住在这的时间完全不比你短，而且现在是我在支付租金。”
影子头也不抬，抛开手中的资料，又换了另一份，于此同时苹果已经被她连核嚼光了。
“至少不要弄得太脏......艾拉会不高兴的。”
“人偶并不会新陈代谢，即使真想把什么弄脏也很困难。”
说着，影子又拿起第二个苹果。
翎被堵得胸口一闷，可却偏偏没什么可反驳的，她按捺下怒火，尽量心平气和的问，
“好吧......你在做什么？”
影子放下了手中的资料，终于抬起了头。
“查一些有趣的东西，因为在前两天时间，我莫名收到了来自某个男人寄来的一大笔钱。”
翎看着舒适的坐在皮椅中的人偶，嘴角上扬，不禁想着：
这就是你能悠哉生活的原因吗......
影子注意到翎的笑意，眼角不禁跳动了一下，
“我仍然经营着艾拉·威廉姆斯的药剂店，并不像你想的那样无所事事......回到刚才的话题，那个男人的名字是诺伯德·威廉姆斯。”
“这个名字又代表什么——等等，威廉姆斯？他是艾拉的父亲？”
翎先是一愣，随即反应了过来，嘲讽道，
“你用的倒是毫无心理负担！”
影子无视了翎的嘲讽，继续说着，
“我对她的父母稍微有些兴趣，于是就顺着这条线索做了一些调查，你应该也没见过艾拉的父亲吧？”
翎点了点头。
“这是一件奇怪的事，即使知道自己的女儿已经离开了表弟的家里，整整五年的时间，这个男人也没有来见过她一次。”
“而艾拉·威廉姆斯手中也没有任何照片或者别的什么物品，甚至很少提起自己的父母，这样的一个男人究竟有什么理由会定期寄来几百英镑？我感到十分的好奇。”
翎皱起眉，打断了影子的话。
“这说明不了什么，也许他是一个私生活混乱贵族或者富商什么的，他不想让更多的继承人或者私生子分割财产，但一些脆弱的良心却让他不能完全放任自己的女儿不管，调查这些根本没有什么意义。”
“你说的有道理，的确有很多种可能，但这并不影响我的好奇心，而且在我看来，这对找到艾拉有很大帮助。”
这句话的后半段让翎的身体猛然变得僵硬。
影子露出了艾拉脸上从未出现过的笑容，那是夹杂着恶意的，心满意足的愉悦笑容。她没有就此转变话题，或者解释其中的关联，而是继续阐述着自己的调查过程。
“克拉夫特的教授事实上在这个国家拥有不小的权力，我拜托罗杰替我查了一些资料——那个教授非常好说话，而我也在那些资料中找到了十分有趣的事。”
翎没有出声，她隐隐有了些不太好的预感。
影子的笑意更甚了，那种危险的笑容让人觉得后背发寒。
“没有这个人！”
“诺伯德·威廉姆斯是一个假身份，定期将一笔钱送来这里的是伦敦的某家银行，他们只是按照契约办事，有人在那里存了超乎你想象的一大笔钱，并支付了不菲的代价。”
这时，影子狠狠咬了一大口青苹果，满溢的汁液滴落在她的前襟上。
“查到这里为止，最有趣的事出现了——”
她似乎在享受着翎逐渐变得急躁的脸色，在对方爆发之前，影子才幽幽说道，
“——那笔钱存入的时间在一百年以前。”
第十一章 “假公济私”
“一百年以前？”
翎被这个答案震惊了，如果影子的资料没有错误，那么早在艾拉出生之前，就已经已经有自称她父亲的人存下了这笔钱，并让银行按照契约，在一百年后汇款给某人。
“或许威廉姆斯是一个古老的纯血家族，银行中存放着它的金库？”
“这也是我最初的猜测，但问题在于契约的内容——不是把钱寄给威廉姆斯家族的某人，而是把它交给【艾拉·威廉姆斯】。”
“一定是你弄错了！”
翎断然否定了这种可能，那个时候艾拉根本还没有出生。
“或许是......何况说到底，我也不相信在西比拉之后存在新的先知，那个女人是特殊的。”
说着影子站起身，用毛巾擦了擦胸前滴落的苹果汁液，毛巾下的触感有些柔软，因为童年生活的关系，大概艾拉永远也达不到这种规模......
翎注意到人偶是准备出门的打扮，那只原本属于艾拉的旅行箱正放在木桌的下方。
“你已经有计划了？”
“当然。”
人偶回答道，
“你也准备一下，还有那个贝鲁赛家的男孩，用信使通知他，我记得斯特劳上次把召唤贝鲁赛家族信使的咒语告诉你了。”
“有必要叫海德？”
“不得不承认，他的能力在对付普通人上特别好用。”
影子无可奈何的耸了耸肩。
翎却注意到了她话中的另一层意思，并产生了一些不太好的预感。
“普通人？你打算做什么？”
“既然要调查艾拉的身世，那就绕不开她的童年，我已经查到了那位叔父的现在住址——放心，我不打算伤害他，艾拉似乎对那个‘家’还存在着一些奇怪的情感。”
翎很快布置好了仪式，并开始咏唱，周围的空气迅速变冷，空气的色彩变得像画布般鲜艳而不够真实。
地面上出现了小小的涟漪，数百根细小的属于某种生物的骨头喷吐出来，散落了一地，它们迅速重新组合起来，成为半截由白骨构成的小蛇。
它先是有些迷惑的四处张望了一圈，然后顺着木桌游动上去，停在翎的面前。
翎还是第一次召唤信使，因为缺少经验而没有准备，甚至连信都还没有写。
她迅速从木桌抽屉里取出了信纸，并开始书写。
“要写什么内容才能保证那个家伙尽快赶过来？”
翎写的内容似乎很短，她把信折叠起来，半截骨蛇用没有尖牙的的上下颚将它含住，身体变得透明。
“很简单，就说我们找到了艾拉的线索就好，不过我还是觉得没有必要叫他，只是给一个普通人下暗示而已，你我都做得到。你应该还有什么别的目的吧？”
影子顿了顿，忽的笑了。
“看来你也不笨，这样做的好处是只要我提出申请，贝鲁赛和墨菲斯特就会为我们筛选出一个与目的地相符的简单任务，并且会在暗中对我们进行保护，那些精锐的巫师可以在必要的时候成为很好的打手。而我们也能顺利完成下一个执行任务。”
翎觉得有些别扭，眼前的人偶毫不避讳，似乎忘了她也是墨菲斯特家族的一员，她扶额回答道，
“亏你想得出来......你倒是不会错过任何可能的福利待遇。”
“福利待遇？这个说法倒是很合适——”
大约半个小时后，提着旅行箱的海德推门径直走了进来，他的脸色有些发青。
“你们最好立刻告诉我有什么线索，我刚才翘掉了选修的魔法心理学考试，汉尼拔教授说之后会煮了我的一条腿！”
影子打量着男孩的一只腿，揶揄道，
“那你可得小心了，罗杰说那位教授确实有异食癖，如果你不打算从此生活在轮椅上的话。”
“别在这种没用的事上耽误时间了，影子，你确定搜集这些信息对找回艾拉有帮助吗？我已经快要发疯了！”
翎直接把资料甩在海德的脸上。